¡Hola, Alex! ¿Podrías presentarte a los lectores de habla hispana?
¡Hola, lectores hispanohablantes! Es un placer conoceros. Me llamo Alex Kadis y vivo en el este de Londres. Me apasiona la música y cada mañana, entre las nueve y las diez, me regalo una buena sesión de rock para empezar el día con energía. Tengo una gata llamada Esme, que tiene un carácter bastante complicado, y ambas compartimos casa con un músico que deja guitarras por todas partes para que yo me tropiece con ellas. Disfruto mucho más de las pequeñas cosas de la vida que de las grandes. Me siento muy afortunada de estar aquí hablando de mi primera novela, sobre todo porque hubo un tiempo en el que pensé que nunca volvería a escribir.
¿Cómo decidiste dedicarte a la escritura?
Siempre me ha encantado escribir. Me fascina la lengua y la manera en la que puede moldearse y transformarse para dotar de más fuerza al significado de las cosas. Me encanta cómo las palabras pueden crear mundos y marcar una verdadera diferencia. Cuando era niña, pasé todas las vacaciones de verano de un curso escolar escribiendo un libro titulado El pez dorado. Por supuesto, era malísimo, pero en aquel momento estaba convencida de que algún día me convertiría en novelista. Solo tardé un poco más de lo que había imaginado... Después de la universidad, no tenía ni idea de qué quería hacer con mi vida. Mi novio de entonces me sugirió que escribiera reseñas de conciertos y discos para una revista local. Aquello unió mis dos grandes pasiones: la música y las palabras. Y, en realidad, todo empezó ahí. Comencé a colaborar con otras revistas y periódicos, hasta que acabé trabajando en Smash Hits, una revista fantástica en la que pasé cinco años viajando con grupos y artistas famosos y escribiendo sobre ellos. Posteriormente, trabajé en la industria musical y tuve que dejar la escritura a un lado durante muchos años. Sin embargo, un día, hacia el final del último confinamiento por covid-19, comprendí que ya no podía seguir haciendo el trabajo al que me había dedicado durante tanto tiempo. No podía continuar alimentando únicamente la creatividad de los demás; necesitaba crear algo propio. Así que abrí mi portátil y empecé a escribir. Fue como volver a casa. Fue una sensación maravillosa.
¿En qué te inspiraste para tu primera novela y qué pueden esperar los lectores de ella?
Mi primera novela nació del deseo de crear un personaje que permaneciera en la mente del lector mucho después de haber terminado el libro. Un personaje complejo, trágico y, al mismo tiempo, divertido. Un personaje que representara la lucha que todos llevamos dentro, independientemente de nuestras experiencias vitales. Quería que Constance fuera extraordinaria, pero también imperfecta. Y quería que la trama fuera poco convencional e impredecible. Crecí, y sigo viviendo, en un entorno multicultural. Para quienes somos hijos de inmigrantes de primera generación, encajar en la sociedad no siempre resultaba fácil, ya que en casa vivíamos bajo normas y tradiciones muy estrictas. Esa también fue mi experiencia. Y esa fue mi verdadera inspiración: crear un personaje cuyas acciones estuvieran impulsadas por la imposibilidad, o la prohibición, de encajar. Constance está desesperada por ser «normal» y cree que debe eliminar todo aquello que se interpone en su camino. Sobre todo, ¡a su padre!
¿Qué opinas del título en español? Es impactante y creemos que capta muy bien la esencia del libro.
¡ME ENCANTA el título en español! En cuanto me lo propusieron, dije que sí de inmediato. Mi madre era bailarina de flamenco y sentía una auténtica pasión por todo lo relacionado con España. De hecho, fue la inspiración para el personaje de la madre en mi novela. Nos llevaba a Madrid, Barcelona, la Alhambra... Recorrimos gran parte del país mientras nos transmitía el entusiasmo y el profundo cariño que sentía por España y por su gente. También nos llevó a ver flamenco en Andalucía porque, según decía, había que verlo en el lugar donde nació. Por desgracia, mi madre falleció antes de que se anunciara el título en español, pero sé que le habría encantado. Y, aunque pueda sonar un poco dramática, creo que habría estado de acuerdo conmigo en que el título español de mi libro dice mucho sobre el carácter de los españoles: transmite pasión, fuerza y una gran franqueza. De hecho, ¡me gusta incluso más que el título de la edición británica y estadounidense!
¿Cómo fue el proceso de creación de los personajes? ¿Resultó difícil escribir una protagonista con una vida tan poco convencional?
Me alegra mucho que hayáis percibido lo poco convencional que es la vida de Constance. La novela está narrada desde la perspectiva de una mujer adulta que echa la vista atrás para recordar los acontecimientos extraordinarios y, a menudo, trágicos que han marcado su vida. Quería transmitir la idea de que somos el resultado de nuestras experiencias, pero que eso no significa que debamos dejarnos vencer por ellas. Constance lleva una vida fuera de lo común. Desea desesperadamente ser normal, pero ni su padre ni las circunstancias que la rodean se lo permiten. Sin embargo, la forma en la que creció, sus decisiones, sus tragedias y también los momentos más cómicos de su vida terminan convirtiéndose en sus mayores fortalezas. Cuando por fin encuentra su verdadera identidad, comprende que, aunque siempre había perseguido una supuesta normalidad, en realidad la normalidad es algo relativo y diferente para cada persona. Quería que el personaje sirviera de ejemplo para quienes, por una razón u otra, no encajan en lo que suele considerarse una vida «normal». Quería mostrar que la vida puede ser amable, emocionante y plena sin necesidad de cumplir con todas las expectativas convencionales. Constance surgió con mucha facilidad. El verdadero desafío fue dotarla de múltiples capas y permitir que el lector accediera a sus conflictos y debates internos. De lo contrario, habría parecido una persona caprichosa, quejumbrosa y problemática, cuando en realidad es un personaje complejo, herido, luchador y, espero, muy, muy divertido.
¡Quería que el padre fuera un auténtico cabrón! Sin embargo, fue complicado porque, una vez más, no quería que fuera un personaje unidimensional. Por eso permito que el lector vea algunos momentos en los que muestra profundidad y tristeza, aunque Constance sea incapaz de percibirlos. También era importante sugerir que su comportamiento abusivo podía estar relacionado con el hecho de que él mismo había sido hijo de un maltratador. Pero, dejando a un lado esos pequeños matices, ¡es un personaje bastante repugnante!
El resto de los personajes fueron creados para reflejar tanto la cercanía como el carácter asfixiante de la comunidad grecochipriota. De ahí nacen las tías. Quería que fueran personajes exuberantes y divertidos, pero también que sirvieran para mostrar que, en los años setenta, seguíamos viviendo en un mundo dominado por los hombres y que, dentro de esa comunidad, el patriarcado no estaba dispuesto a ceder ni un ápice.
Mi personaje favorito es Vas, el mejor amigo de Constance. Él también está condicionado por las expectativas de su comunidad de la diáspora, pero, al ser hombre, su trayectoria es diferente. La novela explora muchos de los elementos que nos convierten en las personas que llegamos a ser, y Vas desempeña un papel fundamental en la construcción de la identidad de Constance. Es una persona íntegra, aunque también egoísta en ocasiones, y además tiene un carácter soñador. A lo largo de casi cuarenta años, ambos se ayudan mutuamente a descubrir qué es lo que realmente necesitan en la vida.
Disfruté muchísimo creando estos personajes. Me habría gustado escribir mucho más sobre Charalambous, el camarero gay aficionado al transformismo, y sobre Mohammed, el cocinero de espiritualidad cambiante, que aparecen bastante más adelante en la vida de Constance. Sin embargo, cumplen perfectamente su función dentro de la novela. Están ahí para demostrar que la amistad y el entendimiento pueden surgir independientemente de la religión, la orientación sexual o incluso de la habilidad para maquillarse correctamente
¿Podrías contarnos en qué estás trabajando actualmente?
He tenido la suerte de que me han pedido escribir para algunos periódicos de gran formato, así que he dedicado gran parte de mi tiempo a eso, además de a numerosos eventos y presentaciones de libros, algo que he disfrutado muchísimo. Ahora mismo estoy pasando por uno de los mejores momentos de mi vida. Me siento muy afortunada. Durante el último año he querido empezar otra novela, pero todavía estaba muy inmersa en el mundo de Constance, así que necesitaba cerrar esa etapa primero. En su lugar, empecé a escribir una comedia televisiva con una amiga mía que ya es una actriz de comedia de televisión de éxito. La serie está pensada como un vehículo para ella. Pero ahora ya estoy empezando a notar la inspiración para el próximo proyecto literario. He esbozado de forma general las dos próximas novelas. En cierto modo, están conectadas con mi debut, aunque son bastante diferentes. Hay personajes del primer libro que continúan en las historias siguientes. Voy a empezar a escribirlas y, curiosamente, creo que podría acabar escribiendo ambas novelas a la vez. Nunca pensé que haría algo así, pero por alguna razón estoy inspirada, y cuando llega la inspiración, ¡hay que seguirla!
